学习过中医或者看过中医书的朋友都知道下利是什么意思，但《伤寒论》中的下利，大多包括泄泻和痢疾在内。那热利是什么呢？热利是指热性痢疾，《内经》中称之为肠澼。由于肝热下迫大肠，臭气郁滞于肛门，形成肛部坠重，因此肛部坠重为热性痢疾必有之证，也是审证要点。因为热性痢疾肛部坠重与肝热有关，所以治疗宜用白头翁汤。
白头翁，*柏，*连，秦皮。
（白头翁入肝经，为治厥阴热性痢疾之主药，秦皮也入肝，清热凉肝，为治厥阴热性痢疾之辅药，两药配伍，起到协同作用。*连，*柏清上泻下为佐使药。四种药药性均为苦寒，不但清热，且能燥湿，所以对肝经湿热痢疾，效果显著。）
清热燥湿，凉肝解毒。
水煎分温服。注意——使用必须是邪实而正不虚，如果正虚要慎用。
白头翁的归经问题，历来都是含糊不清，争论不断。《神农本草经》说它能逐血止腹痛，陶弘景讲它能止毒痢，张仲景治热性痢疾肛部坠重以白头翁为君药组成白头翁汤，通过多方面考正，得出厥阴专经之药。又有医家依据白头翁无风而摇，推断出禀甲乙之气，能透发下陷之邪使之上出，又据有无风而静，推断出禀庚辛之气，能清热除湿。虽然证据不足，但论证白头翁具有肝木与肺金的特点，用以解释治疗热性痢疾肛部坠重的作用颇有意义。
张锡纯通过实地考察，对无风自摇，有风而静的现象作了科学解释，纠正了古人说法的错误。但他从白头翁的生长环境与生态特色进行推理，得出的结论是白头翁与肝同气，能升达肝气，清散肝火，不使肝气挟湿热下迫而形成肛部坠重。又禀金气，善镇肝而不使肝木过于旺盛。