本品为薯蓣科植物薯蓣DioscoreaoppositaThunb.的干燥根茎。
补脾养胃，生津益肺，补肾涩精。用于脾虚食少，久泻不止，肺虚喘咳，肾虚遗精，带下，尿频，虚热消渴。麸炒山药补脾健胃。用于脾虚食少，泄泻便溏，白带过多。
毛山药 本品略呈圆柱形，弯曲而稍扁，长15～30cm，直径1.5～6cm。表面*白色或淡*色，有纵沟、纵皱纹及须根痕，偶有浅棕色外皮残留。体重，质坚实，不易折断，断面白色，粉性。气微，味淡、微酸，嚼之发黏。
山药片 为不规则的厚片，皱缩不平，切面白色或*白色，质坚脆，粉性。气微，味淡、微酸。
光山药 呈圆柱形，两端平齐，长9~18cm，直径1.5～3cm。表面光滑，白色或*白色。
（1）本品粉末类白色。淀粉粒单粒扁卵形、三角状卵形、类圆形或矩圆形，直径8～35μm，脐点点状、人字状、十字状或短缝状，可见层纹；复粒稀少，由2～3分粒组成。草酸钙针晶束存在于黏液细胞中，长约至μm，针晶粗2～5μm。具缘纹孔导管、网纹导管、螺纹导管及环纹导管直径12～48μm。
（2）取本品粉末4g，加乙醇30ml，超声提取30分钟，滤过，滤液蒸干，残渣加乙醇1ml使溶解，作为供试品溶液。另取山药对照药材4g，同法制成对照药材溶液。照薄层色谱法（通则）试验，吸取上述两种溶液各5μl，分别点于同一硅胶G薄层板上，以乙酸乙酯-甲醇-浓氨试液（9∶1∶0.5）为展开剂，展开，取出，晾干，喷以10%硫酸乙醇溶液，在℃加热至斑点显色清晰，置紫外光灯（nm）下检视。供试品色谱中，在与对照药材色谱相应的位置上，显相同颜色的荧光斑点。
山药：拣去杂质，用水浸泡至山药中心部软化为度，捞出稍晾，切片晒干或烘干。炒山药：先将麸皮均匀撒布于热锅内，俟烟起，加入山药片拌炒至淡*色为度，取出，筛去麸皮，放凉（每山药片片，用麸皮10斤）。
山药块茎含薯蓣皂甙元（diosgenin）0。%，多巴胺（dopamine），盐酸山药碱（batatasinehydrochloride），多酚氧化酶（polyphenoloxidase），尿囊素（allantoin）止杈素（abscisin）Ⅱ等。
①《本经》："主伤中，补虚，除寒热邪气，补中益气力，长肌肉，久服耳目聪明。"
②《别录》："主头面游风，风头（一作’头风’）眼眩，下气，止腰痛，治虚劳羸瘦，充五脏，除烦热，强钥。"
③《药性论》："补五劳七伤，去冷风，止腰痛，镇心神，补心气不足，患人体虚羸，加而用之。"
④《食疗本草》："治头疼，助阴力。"
⑤《日华子本草》："助五脏，强筋骨，长志安神，主泄精健忘。"
⑥朱震亨："生捣贴肿硬毒，能消散。"
⑦《伤寒蕴要》："补不足，清虚热。"
⑧《纲目》："益肾气，健脾胃，止泄痢，化痰涎，润皮毛。"
生态环境：生于山坡、山谷林下、溪边、路旁的灌丛或杂草中；或为栽培。
资源分布：分布于华北、西北、华东和华中地区。
道地产区：河南怀庆
生物学特性野生于山区向阳的地方，喜温暖，耐寒，在北方稍行覆盖可以越冬。由于山药是一种深根性植物，故栽培地区应选择土层深厚、排水良好、蔬松肥沃的砂质壤土。土壤酸碱度以中性最好，若土壤为酸性，易生支根和根瘤，影响根的产量和质量；过碱，其根部不能充分向下生长。因此，在我国南部地区栽培，于较酸性土壤上应施适量石灰，以中和土壤酸度。栽培技术主要用芦头和珠芽（山药豆）繁殖。芦头繁殖：每年10月份将地下根挖出，将山药上部芦头15-25cm长折下，于日光下略晒，使其水分蒸发，经过日晒2-3d，伤口愈合，放入室内或室外挖坑贮藏。坑的深度及盖土厚度以不使芦头受冻为度，河南坑深为40cm，盖土6cm，天冷时覆土至10cm。保持湿润。翌年4月（清明至谷雨）取出，在畦内按行距30-45cm，株距18-20cm，开沟栽种，将芦头顺序平放于沟内，盖土。珠芽繁殖：4月中旬将上年秋天采收珠芽（山药豆）从坑中取出，稍晒，即可进行栽种，行距30cm，株距10-15cm，沟深6cm，将珠芽放入沟内，覆土6cm，约1个月左右的时间，可出芽。田间管理出苗后，应设支架，以使茎蔓向上生长，支架材料不限，竹竿、秫秸秆及树枝均可。在5-8月期间，应分次追肥，以粪水及厩肥为主，可结合浇水施用或撒布于根旁。浇水后遇雨，土壤过湿，会使根不向下生长而形成叉根，因此，雨季应注意排水工作，浇水要适量。浇水过多也容易引起锈病，使早期落叶，影响根的产量。病虫害防治病害主要有白锈病、褐斑病。白锈病于春季发生；褐斑病夏季发生。防治：①搭支架，使通风良好，不能在险湿积水的地方种植；②用波尔多液1：1：倍液防治。虫害主要有蛴螬、地老虎，咬食根部。防治：发生时用毒饵诱杀。