六淫即风、寒、暑、湿、燥、火(热)六种外感病邪的统称。阴阳相移，寒暑更作，气候变化都有一定的规律和限度。如果气候变化异常，六气发生太过或不及，或非其时而有其气，以及气候变化过于急骤；超过了一定的限度，使机体不能与之相适应的时候，就会导致疾病的发生。于是，六气由对人体无害而转化为对人体有害，成为致病的因素。这是自然界六种不同的气候变化，一般不会致病，但在气候异常变化，超越了人体适应能力，或人体正气不足、抵抗力下降，不能适应气候变化而发病时，六气则成为病因，此时使人致病的六气被称之为六淫。(1)风邪:风邪有形无定处、变幻无常的特征以风为先导的外感病一般都发病急、传变快。风邪入侵多现面部肌肉抽搐、颈项强直，风邪终岁常在，表里内外均可遍及，并常兼他邪合而伤人，故有“风为百病之长”的说法。(2)寒邪:寒邪入侵，易使气血津液运行不畅，“不通则痛”，如寒袭肌表，则头身肢节疼痛。寒邪易伤阳气，为外感。寒邪令卫阳被遏则恶寒发热、鼻塞、流清涕;令脾阳受损，可见脘腹痞满冷痛、呕吐腹泻。寒邪可使气机收敛、筋脉挛急。(3)湿邪:湿邪具有重浊、黏腻趋下的特性，湿邪侵袭会出现头身困重口黏、舌苔黏腻、下肢水肿、湿疹浸淫、小便浑浊、大便不畅，起病隐匿而且缠绵难愈。(4)燥邪:多发于秋季，损伤人体津液，出现各种干燥涩滞的症状，如口鼻干燥、咽干、皮肤干涩皲裂等;另外，燥易伤肺及咽喉，出现咳少痰痰黏不利咽喉干痒。(5)暑邪:暑为阳邪，其性炎热，暑邪伤人后可产生高热、心烦、面赤、多汗、头晕目眩、口渴喜饮，如夹湿邪则身热不畅、四肢困倦、胸闷呕恶、腹泻不爽。(6)火邪:火热为阳邪，其性趋上，火邪伤人，多见目赤肿痛、口舌生疮牙龈及耳肿痛、流脓、身热汗出、口干口苦、息无力少气懒言。火热之邪易生风动血，出现高热神昏、四肢抽搐或吐血、尿血、便血等症，并易导致痈肿疮疡。六淫致病的共同特点外感性：六淫致病，其侵犯途径多从肌表、口鼻而入，或两者同时受邪。如风寒湿邪易犯人肌表，温热燥邪易自口鼻而入等。由于六淫邪气均是自外界侵犯人体，故称其为外感致病因素，所致疾病即称为“外感病”。部分外感病的早期有发热的症状，故又称为“外感热病”。季节性：六淫致病常具有明显的季节性。如春季多风病，夏季多暑病，长夏多湿病，秋季多燥病，冬季多寒病等。由于气候异常变化的特殊性，因此夏季也可见寒病，冬季也可有热病。地域性：六淫致病与生活、工作的区域环境密切相关。如西北多燥病、东北多寒病、江南多湿热病；久居潮湿环境多湿病；长期高温环境作业者，多燥热或火邪为病等。相兼性：六淫邪气既可单独伤人致病，又可两种以上同时侵犯人体而为病。如风热感冒、暑湿感冒、湿热泄泻、风寒湿痹等。如《素问·痹论》说：“风寒湿三气杂至，合而为痹也。其风气胜者为行痹，寒气胜者为痛痹，湿气胜者为着痹也。”此外，六淫致病还具有病性转化的特点，如寒邪致病，可因失治误治，而由寒证转化为热证。青医药苑
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