菟丝子辛甘性平，人肝、肾、牌经，辛能润，甘能补，既补肾阳，又益阴精，不燥不滞，阴阳双补，为平补肝、肾、脾三脏之良药。补益肝肾，固精缩尿，用于肝肾不足，腰膝酸软，阳痿遗精，遗尿尿频;又益肾养肝，使精血上注而有明目、聪耳之效，故治肝肾不足所致目黯耳鸣;性平偏温，补肾益脾，阳气振奋，健运复常，而虚泻自主，常用于脾肾阳虚之泄泻便溏;补肝肾、固冲任而安胎，又可治肝肾不足，胎元不固之胎动不安、滑胎。外用可祛风消斑，用于白癜风。《药品化义》云:“禀气中和，性味甘平取子主于降，用之入肾，善补而不峻，益阴而固阳……。又因味甘，甘能助脾，疗脾虚久泻，饮食不化，四肢困倦，牌气渐旺，则卫气自充，肌肤得养也。”
菟丝子植物煎服，。6-12g。外用适量。
本品虽为平补之品，但偏于补阳，故阴虚火旺、大便燥结、小便短赤者不宜服。
现代研究：抗衰老、降低胆固醇、软化血管、降低血压、促造血功能、抑制肠运动、延缓白内障发展等作用。本品气味平和，阴阳平补，可一味专用、重用，可生用或煮熟捣烂作饼用。亦有认为本品质较坚硬，人煎剂需较长时间，如捣碎则有利于有效成分的溶出。