半夏辛苦温燥，是阳明经药，即能辛以散积又能祛痰燥湿散结，更能和胃，和胃就是降逆气。本身以辛开为主，又具有苦降的作用。而这里之所以用干姜，是因为既有呕，又有肠鸣，还有腹痛、下利，而心下痞还要散，用干姜，干姜为守而不走之药，是脾经的药，因腹中，寒肠鸣下利这样的情况用温脾的药；芩连合而治疗里热，*连的用量很小，用*连是因为邪已入里了，必须与*芩合用，所谓泄胸中之热。
可见，苦辛开降就是应用苦味的芩连与辛味的姜夏并伍，《内经》云：“辛甘发散为阳，酸苦通泄为阴。”所谓辛药则适其升，以散其闭，达邪于外，苦药则适其降，以平其亢，泄邪于里，因此苦辛合用，可以升清降浊，调理阴阳的作用。《内经》云：“出入废则神机化灭，升降息则气立孤危，故非出入则无以生长壮老已，非升降则无以生长化收藏，是以升降出入无器不有。”气血运行的流通，而且辛先入肺，肺主气，气为血帅，气行则血行，凡肺气郁制气化不利，以致脏腑不和必用辛药以通其痹畅其气开其毛窍祛邪外出所谓辛能疏通宣导而行之正合叶氏“辛通其痹”之旨苦先入心心主血统管一身之火又主一身之气化凡邪火有余火性炎上必用苦药以降其火平其亢盛泄邪于内所谓叶氏“苦降其内”由于“辛通其痹苦降其逆。”则邪火无以逗留气血运行自然通畅。辛开苦降法在儿科中的运用
小儿机体功能较为脆弱，对外来疾病的抵抗力不足，同时幼儿寒暖无法自我调节，饮食不知节制，因此外部容易受到六淫邪气的侵袭，内部容易因饮食不当而伤及脾胃。这些因素常常会蕴生痰热，阻塞气机，导致升降失调，清浊不分，从而使各种疾病滋生并呈现出变幻莫测的症状。一、痰热上壅，肺气失宣：在这种情况下，轻症会出现频繁咳嗽，重症则会出现气逆喘息。二、痰热胃中，阳明通降失司：这时可能会有呕吐呃逆的症状，同时大肠传导功能可能会失司，导致便秘或泄泻。严重的情况下，可能会有上吐下泻的症状。三、痰热扰心，轻则惊怵睡卧不安，重则搐搦瘛瘲：对于这些症状，我在临床治疗时，总的指导思想是“外邪易辛胜，里邪易苦胜”、“郁非辛不开，火非苦不降”。运用苦辛开降的思路，疏散邪气，除去痰热，调解气机升降，使气机畅通，升降自如，则诸证自解。现将临床归纳如下。
一、咳逆喘息
外邪袭肺，肺气失宣，痰热内蕴，闭阻气逆，犹如炉中火炎，蒸津为痰。于是，高热痰壅，咳嗽喘息，胸中胀满，喉中痰鸣，舌苔白腻，脉象弦滑。此乃外邪所致，痰热内壅之证。治疗时，当以苦辛开降，豁痰宣闭为主。若用*连1～3克，*芩10克，干姜1.5克，半夏5克加枳壳5克，郁金5克等药，可宽中降气逐痰，开中焦之痰实，以通宣肺气之闭，最为有效。然而，临床应用时必须掌握痰热内蕴，肺胃同病咳逆痰壅，胸满腹胀，舌苔白腻，脉弦滑等特征。若出现喘咳痰鸣，面清，泛吐痰沫，脉象沉细等虚痰上泛之症时，则应温振胃阳而不能用苦辛开降法。
二、呕吐泄泻
小儿的体质娇嫩，犹如初春的幼苗，胃肠功能也相对薄弱，如同一座脆弱的城堡。若饮食调理不当，或过寒过热，以及生活起居、天气四时变化等，都可能引发胃肠功能紊乱，从而产生呕吐泄泻等病症。其中，乳食不当往往成为主要原因。正如秦景明所说：“饮食自备，膏粱纵口，损伤脾胃，不能消化，则成食积泄泻之证。”脾胃在饮食的消化吸收中扮演着重要的角色。胃的生理功能是消化食物，古人称之为“胃气”，即有胃气则生，无胃气则死。然而，“胃为水谷之海”，散经输布，通调水道，将食物残渣输送到膀胱。这一过程离不开脾的协助。脾不仅帮助消化，还负责吸收食物中的精华，滋养全身，濡布四肢百骸。沈金鳌在《幼科释迷》中云：“太阴脾脏奠定一身，论其执掌，化宿除陈，滋荣脏腑，灌液布津，上承胃纳，表里相循，下辅大肠，传导频频，土为物母，乃见其真。”脾胃为后天之本。胃喜清新，厌恶热邪；脾喜干燥，厌恶湿邪。胃清脾燥则健康无虞，而胃热脾湿则疾病丛生。如果脾被湿困，失去燥度而热邪丛生，则胃纳水谷的功能必然受到影响，形成积食。因此，在临证时，我们需要除湿导滞、升清降浊，以恢复脾胃的正常功能。姜夏等辛开苦降的药物也应运而生，如叶天士所言：“但取苦味坚阴燥湿”，则需用芩连等苦寒药物以燥脾湿。用药时需苦降辛通，流畅气机，则呕吐、腹泻自然得以解决。正如吴鞠通所说：“中焦如沤，疏而逐之”，从而达到“中焦如衡，非平不安”的目的。苦辛开降法的个人认识
(1)叶氏所提倡的“苦辛开降”实际上是由张仲景的五个泻心汤演变而来，这一点值得我们深入探讨。(2)中医的治疗原则主要包括汗、吐、下、和、温、清、消补八个方法。而“苦辛开降”具有升清降浊、调理阴阳的作用，叶氏所谓“微辛以宣通”，应属于和法范畴，不可简单归为清法。(3)“苦辛开降”除了上述作用外，还具有反佐从治的功效，即根据病情适当调整苦寒的芩连和辛温的姜夏用量，以治疗格拒。例如，少量*连可以制约干姜的燥热，而少量干姜则可防止*连过于清热而损伤胃阳。(4)如果我们深入了解“苦辛开降”的组成原则，便不应仅局限于苦寒的芩、连和辛温的姜、夏。实际上，凡是能发散表邪的辛味药和燥湿泄热的苦味药配伍均应属于“苦辛开降”的范畴。例如在桑菊饮中，桑叶、菊花辛凉透表，与连翘苦泻并伍，正是这一原则的体现。