宣发含义：
宣，即宣通、发散之意。
宣发是后世医家对肺把气和水谷精微布散于全身等功能的概括。而《内经》原文是这样写道：“上焦开发，宣五谷味，熏肤，充身，泽毛，若雾露之溉，是谓气。”也就是说，通过肺气的宣发，布气于全身，并将脾传到肺的水谷精微也输至全身，布输卫气，外达皮毛，以温养分肉，调节腠理。
如果说宣发功能正常，卫气达于皮毛，腠理致密则易拒邪于外。如果腠理不固，则邪易犯肺，使肺失宣发，导致肺气壅塞、郁闭、输布失常。
宣发不利：
一方面可出现鼻塞、流涕、呼吸不利、咳喘、胸闷等症。
一方面由于不能很好地宣发卫气，可出现腠理闭塞无汗，邪不能外达；若因肺气虚，布散无力，卫外失司，可致腠理疏松，出现自汗，易感外邪；如肺失宣发造成布散津液功能减弱，可使津液停滞于肺而成痰，甚则溢于肌肤而为水肿。
而肺的宣发，是其发挥清肃和下降功能的前提。所以，肺宣发不利，也会影响肺的清肃与下降功能。
比如说：肺与大肠相表里，肺气失于宣畅也可影响大肠排泄糟粕的功能。肺热壅盛，则大肠燥结；肺阴不足，则肠枯便秘；肺气不足，则大肠虚秘；肺气上逆，则大肠气秘；肺失通调，则大肠泄泻。所以说肺热邪实，则会移热于大肠。
治当宣肺：
宣肺是指宣散和宣通肺气的方法。那么宣肺之药，历来医家所述不一。但麻*是公认的宣肺代表药，其能宣肺气，开腠理，散风寒。《本草正义》言其“专疏肺邪，宣泄气机……虽曰解表，实为开肺。”道出了用宣肺之法治疗肺失宣发的本质——“无不恃以为疏达肺金，保全清肃之要务”。